L'animation suivante montre ce qui se passe quand une onde plane polarisée rectilignement traverse un milieu qui absorbe la lumière mais ne la réfracte pas (l'indice de réfraction vaut 1). Un morceau de matériau est figuré, avec les plans d'intersection en avant et en arrière. On mesure le champ là où le faisceau lumineux croise ces deux plans.
L'animations suivante montre les plans d'intersections en les regardant depuis l'avant. Sur la gauche, le faisceau lumineux est dans son état original; sur la droite, il s'agit du faisceau lumineux après traversée du matériau.
Comme on peut le voir, quand la lumière entre dans le milieu, elle faiblit, i.e. son intensité décroît selon une exponentielle. Une fois sortie du matériau, le champ oscille à amplitude constante comme avant le matériau mais son amplitude n'est plus que de 36% de sa valeur initiale.