Si les deux ondes qui se superposent ne sont pas en phase, c'est-à-dire que leurs maximum ne sont pas synchronisés, alors l'onde résultante n'est plus rectiligne!
Dans l'animation ci-dessous, le déphasage entre les deux ondes qui se superposent est de 90 degrés. Elles sont en quadrature de phase, c'est à dire que le maximum de l'une se produit quand l'autre s'annule.
Vu de face, cela donne:
On constate que le champ résultant décrit un cercle! c'est une onde polarisée circulairement. Ici, le cercle est décrit dans le sens des aiguilles d'une montre.